Louis Aimè Augustin Le Prince

Louis Aimè Augustin Le Prince   , (nato   a Metz, in Francia, il 28 agosto 1842) ,  è considerato da molti storici della celluloide   come il vero padre della cinema.   Suo padre era un maggiore di artiglieria dell'esercito francese   e   ufficiale della Legion d'onore. Le Prince crebbe trascorrendo molta parte  del suo  tempo nello studio di un amico di suo padre, uno dei pionieri della fotografia  Louis Jacques Mandé Daguerre, (vedi storia della fotografia)  dal quale il giovane Le Prince ricevette le sue prime  lezioni relative alla fotografia e alla  chimica . La sua formazione continuò  con  lo studio della pittura a Parigi e dopo il post-laurea di chimica all'Università di Lipsia.
Nel 1866, già  adulto, dopo essere stato invitato da un amico di college a far parte della John Whitley  Partners    una società che utilizzava l’ottone  fare valvole ,settore in cui Le Price era responsabile  , si  trasferì a Leeds, West Yorkshire, nel Regno Unito,  . Nel 1869 sposò Elizabeth Whitley, sorella di Giovanni  uno dei titolari della fabbrica  . Insieme alla moglie iniziò a frequentare  una scuola di arti applicate, la Scuola Tecnica di Leeds Art.
L'anno successivo, al fine di stabilire se stesso con la sua famiglia a New York e di seguire le sue ricerche,  prese la doppia cittadinanza franco-americano.

Nel 1881 Le Prince andò negli Stati Uniti come agente per i partner della  Whitley, rimanendovi   insieme alla sua famiglia anche dopo la fine del suo contratto.   In quel paese  divenne manager di un piccolo gruppo di artisti francesi che producevano panorami di grandi dimensioni, oggi esposti a New York, Washington DC e Chicago,  solitamente i soggetti erano battaglie famose.   Durante questo periodo continuò gli esperimenti relative alla creazione di  fotografie in movimento materiale che aveva iniziato a produrre in Inghilterra, Lo stimolo di ricerca era agevolato dal e di trovare il miglior materiale per pellicola.
Durante la sua permanenza negli Stati Uniti, Le Prince costruì una macchina fotografica che utilizzava sedici lenti  ,  fu la sua prima invenzione ad essere brevettato. Anche se la fotocamera  era  in grado   'catturare' il movimento , non fu un completo successo,  ogni obiettivo fotografava  il soggetto da un  punto di vista leggermente diverso con il risultato che l'immagine proiettata saltava su e giù .
Quello stesso anno era stato concesso  a Le Prince un brevetto per una variante del dispositivo a 16-lenti    ,  combinava  una cinepresa con un proiettore. Un altro  brevetto questa volta a lente singola gli fu  però respinto  , lo stesso   che  pochi anni dopo depositò Thomas Edison  senza alcuna opposizione. 
Comportamento assai diffuso in un epoca in cui si cercava di avvantaggiare in maniera sciovinistica e spregiudicata gli interessi economici e la fama di un Americano piuttosto che quelli di  un immigrato straniero.(per salvaguardare  i propri  gli interessi economici gli americani erano e sono disposti a passare anche sul cadavere della propria madre)
Non a caso la stessa situazione si era creata tra Meucci e Bell e poco dopo si ripresenterà, anche se in forma leggermente diversa,  tra lo stesso Edison e Tesla

Nel maggio Le Prince 1887 tornò a Leeds dove  costruì e finalmente brevettò, una fotocamera con  unico obiettivo.
Il 14 ottobre 1888, Le Prince girò in una sala di  Leeds il primo video della storia umana, Roundhay Garden  , dopo quel giorno  ha continuato ad  usare la stessa la fotocamera per riprendree tram e trainati da cavalli e il traffico pedonale sul Ponte di Leeds  Anche  queste immagini furono  presto proiettate su uno schermo di  Leeds, il che le rende Le Prince il primo organizzatore di una mostra del cinema.
L’anno successivo il francese E. Marey , entrando in competizione con Le Prince, costruì il fucile fotografico col quale potè riprender 12 istantanee al secondo . in questo modo migliorò il rudimentale sistema di Isaac e Muybridge.
Era definitivamente nata l’era della ripresa fotografica.
Un altro decisivo passo avanti fu compiuto ,quando l’americano  G. Eastman,  dopo una serie di esperienze, riuscì quello stesso anno a preparare un nastro di celluloide (pellicola o film) , trasparente, sensibilizzato e avvolgibile .
Come già anticipato la cinepresa era costituita da  una fotocamera con  unico obiettivo  a cui  Le Prince  aggiunse ora la famosa  pellicola     Eastman. .

Le bobine con pellicola 60 millimetri a singolo obiettivo usate da Le Prince  nel 1888  sono esposte dal  1930 Science Museum di  Londra.
I suoi primi film oltre ad essere proiettati furono esposti nella  fabbrica di  Whitley nell’ Hunslet, a Leeds e nell’ Oakwood Grange.   
Nonostante  ciò Le Prince non è mai stato in grado di svolgere   manifestazione pubbliche .
La prima da lui  prevista si sarebbe dovuta tenere negli  Stati Unitial  Jumel Mansion di New York, nel settembre 1890 ma fu proprio in quell’occasione  che scomparve  misteriosamente.   Di conseguenza, il contributo di Le Prince alla nascita del cinema è stato spesso trascurato.
Ma come più volte abbiamo espresso in questa rivista non sempre il principale artefice di una scoperta è il più fortunato o in felice concomitanza dei tempi.
Tutto ciò  avvenne  alcuni anni prima che il suo lavoro venisse perfezionato dagli inventori concorrenti come Auguste e Louis Lumière e Thomas Edison..

Il 16 settembre 1890, di Venerdì Le Prince fu visto per l’ultima volta  alla stazione di Digione mentre prendeva un treno diretto a Parigi  , città in cui  il Lunedi successivo avrebbe dovuto  riunirsi  ad amici  per il viaggio di ritorno nel Regno Unito, .
Da li  sarebbe  seguito il famoso viaggio negli USA per promuovere la  sua nuova fotocamera.  
Le Prince non   arrivò mai  alla stazione di Parigi e da allora non  venne mai più visto    .    
La polizia francese, Scotland Yard e la famiglia intrapresero  ricerche sufficientemente esaustive, ma  il suo corpo e i suoi bagagli non svennero mai  trovati.
Nessuno vide  Le Prince alla stazione di Digione il 16 settembre 1890, ad eccezione di suo fratello e  nessuno vide Le Prince sul Digione-Parigi    dopo la partenza del treno  . Nessuno notò   strano comportamenti o aggressioni su quel treno.
Questo caso di  misteriosa scomparsa non venne mai stato risolto Più di un secolo dopo in  un archivio di polizia venne trovata  la  fotografia di un uomo annegato, molti  particolari ritratti riconducevano quasi in maniera inequivocabile a Louis Le Price

Tuttavia, secondo Irénée Dembowski vi sono cinque principali teorie per spiegare tale scomparsa.

1. La prima è che sia stato ucciso e gettato dal treno.

E 'molto probabile che questa teoria sia  nata a causa di una tragedia dell' anno precedente. Un uomo di nome Toussainte-Augustin Gouffe fu  assassinato e il suo corpo gettato in un tronco lungo un binario del treno. Gli assassini Michel Eyraud e Gabrielle Bompard non furono subito  catturati.  Ciò finchè la ricerca non si espanse in tutto il mondo. Una volta presi Eyraud fu giustiziato e Bompard mandato in prigione.

2. La seconda ipotesi è quella del suicidio    perfetto .

Secondo un rapporto della polizia,   Louis Le Prince voleva suicidarsi perché era sull'orlo del fallimento. Le Prince aveva già organizzato il suo suicidio e secondo alcuni gestì   l’occultamento del proprio corpo e degli oggetti in modo da non    essere mai  trovati. Questa teoria è stata riportata nel 1928, di Georges Potoniée, citando il figlio dell'architetto di “Les Origines du Cinématographe  “

3. La Terza teoria  quella della famiglia Le Prince ed oggetto del fumetto “Trappola di celluloide”  propende per l’assassinio su commissione .  Il mandante sarebbe stato   Thomas Edison.

Oltre alla famiglia Le Prince di allora,  attualmente a  perseguire la teoria assassinio è  Christopher Rawlence,.   
L’intrigo internazionale è affascinante ma può sfuggire di mano.
Da una reale e legittimo esame sul profilo psicologico di Edison (di Lombrosiana memoria) emerge effettivamente la figura di un uomo senza scrupoli, privo di etica .
Famosa la sua disputa con gorge Westinghouse nella cosiddetta guerra delle correnti per il dominio del nascente mercato dell’energia..

“trappola di celluloide narra”

Quando nel 1887 venne inventata la sedia elettrica per sostituire l’impiccagione nelle esecuzioni capitali, Edison se ne servì a scopo di propaganda.
La sedia funzionava a corrente alternata e per scoraggiare l’uso di questo sistema Edison cercò di associarla a quello strumento di morte  tenendo pubbliche dimostrazioni nel corso delle quali la corrente alternata venne impiegata per uccidere animali , tra i quali un elefante da circo di nome Topsy , la cui morte nel 1903 venne addirittura filmata ( e trasmessa  in Italia in una puntata di Voyager"uno dei famosi video saltuariamente interessante)
Lo stesso Tesla come Le Prince morì in circostanze misteriose ed in entrambi i casi Edison aveva un ottimo movente.
Fare elucubrazioni di questo tipo possono sfociare , se non supportato da prove, in becero complottiamo, fenomeno che oggi spesso sfocia in una vera e propria epidemia di schizofrenia paranoide .

Inoltre elucubrazioni di questo tipo se non supportate da prove sono semplici illazioni da romanzo fantastico o appunto da fumetto.

Nel suo libro  e dal documentario trattoVi del 1990 “The Reel Missing”. Christopher Rawlence dice  “Nel momento in cui sparì, Le Prince aveva appena    brevettato il suo proiettore   nel Regno Unito ed era in procinto per  lasciare l'Europa e seguire  il suo programma ufficiale comprendente la rassegna di New York, non aveva alcun motivo per sparire volontariamente o uccidersi.”
Nessuna prova concreta è mai emersa in tale direzione e dopo alcuni anni Rawlence correttamente ripiegò  sulla teoria del suicidio.

Come accennato anche la famiglia di Le Prince propendeva per l’assassinio commissionato da Edison e a tale scopo è corretto narrare una vicenda successiva alla scomparsa del nostro protagonista.
Nel 1898, Le Prince figlio maggiore Adolphe, che aveva assistito il padre in molti dei suoi esperimenti, fu chiamato come testimone per la Società americana Mutoscope  nel   contenzioso tra  Edison  e la  Mutuscope sui diritti per il bervetto della macchina fotografica in movimento.  
Le Prince Junior sperava  di  annullare le prelazioni di Edison  . La  vedova di Augustin , Lizzie e Adolphe miravano ad un riconoscimento del loro congiunto (Un altro caso Meucci –Bell)  . Due anni dopo ,uscito di casa per effettuare  delle riprese a delle anitre a  Fire Island vicino a New York., Adolphe Le Prince venne  trovato morto ,   Anche questo caso fu frettolosamente archiviato come suicidio

4. Ipotesi alla Majorana, scomparsa volontaria

Nel 1966, Jacques Deslandes in “Histoire comparée du cinéma” propose una nuova teoria La "scomparsa Le Prince era volontaria e fu    causata da ragioni di ordine finanziario  e famigliare
Più tardi nel 1985  in “L'affaire Lumière:. Du mythe à l'histoire , enquête sur les origines du cinéma  " il  giornalista francese Léo Sauvage cita una nota da Pierre Gras, direttore della biblioteca comunale Digione, "Le Prince è morto a Chicago nel 1898, scomparsa volontaria   per nascondere la sua omosessualità alla famiglia". Questa dichiarazione fu  fatta da un famoso storico durante una  visita alla  biblioteca Digione, e  tenuta segreta.

Gras ha mostrato questa nota a  Sauvage nel 1977  .

5. Ipotesi fratricidio

Nel 1967, Jean Mitry ha proposto, in “Histoire du cinéma,” un omicidio per   denaro. Dal momento l’artefice dell’omicidio  era sicuro che suo fratello desiderava suicidarsi,  non solo non  ha cercato di fermarlo, ma lo ha anticipato.

Segue.....

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